口吃是最常見的一種語流失調(diào),它一直是言語病理學(xué)的最大難題之一。在如何給口吃下定義這一點(diǎn)上,言語/語言病理學(xué)家們的看法也不盡相同。
根據(jù)珀金斯下的定義,“口吃是指發(fā)出語音的時(shí)間選擇能力異常。”它包括語音、音節(jié)或發(fā)音動(dòng)作的不正常重復(fù),遲疑或拖延,同時(shí)還可能伴有面部扭曲、手勢(shì)或其他身體動(dòng)作——這些都是口吃者想努力把話說清楚,說話出現(xiàn)了困難,想用其他方式代替說話或內(nèi)心焦急的表現(xiàn)。一些口吃者常常有發(fā)音動(dòng)作(口部一張一合),但發(fā)不出聲音,這種情況有時(shí)甚至?xí)永m(xù)幾分鐘。還有一些口吃者則總是拉長(zhǎng)聲或重復(fù)語音、音節(jié)或單詞。
多數(shù)口吃者只是在說某些單詞時(shí)或在某些情況下才感到說話特別吃力。在獨(dú)自一人或與朋友相處時(shí),他們說話相當(dāng)正常;但是,一與陌生人講話,他們就變得結(jié)結(jié)巴巴。一些人與他人交談時(shí)嚴(yán)重口吃,然而朗讀或唱歌卻完全正常。對(duì)口吃者來說,打電話可能是特別可怕的事情,因?yàn)樵陔娫捓锟赡芤f出自己的姓名或以某個(gè)音節(jié)打頭的單詞。
口吃在言語和動(dòng)作方面具有明顯的個(gè)人特征。一些口吃者說話幾乎不停頓,顯得十分費(fèi)力,有時(shí)還做出各種動(dòng)作,乍看上去十分古怪(如頭向后仰,伸舌噘嘴、吐唾沫、氣喘等)。另外一些口吃者說話并不顯得費(fèi)力,也不有意回避同人講話,在許多情況下,他們能夠不暴露自己的口吃。這種口吃者可以模仿講話中正常的不流利情況,還可以盡量不用自己發(fā)音困難的單詞。
口吃者的問題不在于他們沒有聽力和不懂得說話應(yīng)該流暢??诔哉咧雷约赫f話與正常人有差別,甚至知道怎樣說自己想要說的話。但是,他們有時(shí)很難把某些語音用作話語的開頭,同時(shí)也很難從一個(gè)音過渡到另一個(gè)音。
最后應(yīng)該指出,在大多數(shù)情況下,口吃會(huì)在患者將要進(jìn)入或剛剛進(jìn)入青春期時(shí)神不知鬼不覺地不治而愈。